Lexus: วิวัฒนาการแห่งความหรูหราและความสปอร์ต สู่ยุคใหม่ของยานยนต์
ในโลกแห่งยานยนต์ที่หมุนไปอย่างรวดเร็ว แบรนด์รถยนต์หรูอย่าง Lexus ไม่เคยหยุดนิ่งที่จะพัฒนาและก้าวข้ามขีดจำกัด เพื่อมอบประสบการณ์การขับขี่ที่เหนือระดับให้กับผู้บริโภคทั่วโลก ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าสามทศวรรษ Lexus ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นหนึ่งในผู้นำด้านนวัตกรรม การออกแบบที่ประณีต และสมรรถนะที่น่าประทับใจ บทความนี้จะพาคุณเจาะลึกถึงวิวัฒนาการของ Lexus ตั้งแต่แนวคิดการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ สู่การปรับโฉมรุ่นสำคัญๆ และการก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของเทคโนโลยีขับเคลื่อน โดยเน้นย้ำถึง “เลกซัส” ในฐานะสัญลักษณ์แห่งความหรูหราและความสปอร์ตที่ก้าวล้ำ.
จากคอนเซ็ปต์สู่ความจริง: สุนทรียภาพแห่งการออกแบบที่พลิกโฉม
ย้อนกลับไปเมื่อกว่าสามปีก่อน ภาพร่างของ Lexus LF-CC คอนเซ็ปต์คาร์ ได้จุดประกายความตื่นเต้นให้กับวงการยานยนต์ ด้วยการถ่ายทอดแนวคิดการออกแบบแห่งอนาคตที่ผสมผสานความสปอร์ตและความสง่างามได้อย่างลงตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการออกแบบกระจังหน้าทรง Spindle Grille อันเป็นเอกลักษณ์ของ Lexus ที่ใหญ่ขึ้น ชวนดึงดูดสายตา เส้นสายด้านข้างที่ลื่นไหล และการออกแบบไฟหน้า LED แบบแนวนอนขนาดเล็กที่ดูโฉบเฉี่ยว แต่ยังคงไว้ซึ่งความประณีตพิถีพิถันในทุกรายละเอียด
แนวคิดจาก LF-CC นี้ ได้ถูกนำมาต่อยอดสู่ Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ ซึ่งเปิดตัวในรูปแบบคูเป โดยมีเวอร์ชันซีดานตามมาในภายหลัง Lexus IS ในยุคนี้ไม่ได้เป็นเพียงรถยนต์ซีดานขับเคลื่อนล้อหลังขนาดคอมแพ็คทั่วไป แต่คือการยกระดับความสปอร์ตและความเร้าใจในการขับขี่ให้สูงขึ้นไปอีกขั้น Mr. Takeshi Tanabe หัวหน้าทีมออกแบบของ Lexus เคยกล่าวไว้ว่า LF-CC คือตัวแทนของ “การออกแบบยุคใหม่” โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของกระจังหน้า ช่องดักอากาศ ลายเส้นข้างตัวรถ ช่องอากาศบริเวณซุ้มล้อหลัง และการออกแบบส่วนท้ายที่ดูโดดเด่น แม้ว่าในรุ่น IS จะมีการปรับโทนการออกแบบให้มีความนุ่มนวลและเข้าถึงรสนิยมของผู้บริโภคได้กว้างขึ้น แต่แก่นแท้ของความสปอร์ตและความหรูหราก็ยังคงอยู่
นอกจากตัวถังแบบคูเปและซีดานแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่ Lexus อาจต่อยอดด้วยเวอร์ชัน Lexus IS Cabriolet หรือรถยนต์เปิดประทุน ซึ่งจะยิ่งเพิ่มทางเลือกให้กับตลาด และอาจจะมีการวางตำแหน่งให้รุ่นคูเปและเปิดประทุนนั้นมีระดับที่สูงกว่ารุ่นซีดาน ด้วยการตั้งชื่อที่แตกต่างออกไป เช่นเดียวกับที่ Audi ทำกับ A4 และ A5 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของ Lexus ในการขยายไลน์อัพผลิตภัณฑ์เพื่อตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของตลาด
สำหรับขุมพลังของ LF-CC ในช่วงเริ่มต้น ได้มีการนำเสนอเครื่องยนต์ 4 สูบเรียง ขนาด 2.5 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า แต่เมื่อกลายมาเป็น Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ การเลือกใช้ชุดส่งกำลังและทางเลือกของเครื่องยนต์ยังคงเป็นเรื่องที่ต้องรอการยืนยันอย่างเป็นทางการ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพิถีพิถันในการพัฒนาระบบขับเคลื่อนที่เหมาะสมกับ DNA ของแบรนด์
LS: เรือธงแห่งความหรูหรา สู่การปรับโฉมที่สมบูรณ์แบบ
Lexus ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่การทำตลาดในกลุ่มรถยนต์พรีเมียมระดับคอมแพ็ค แต่ยังคงเดินหน้าพัฒนารถยนต์รุ่นเรือธงอย่าง Lexus LS อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการปรับโฉมครั้งใหญ่ที่เตรียมทำตลาดในประเทศญี่ปุ่นเป็นแห่งแรกในช่วงปลายปี 2020
Lexus LS มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โดยเป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ Lexus นำเสนอสู่ตลาดในปี 1989 ซึ่งในยุคแรก Lexus ยังคงใช้รถยนต์ของ Toyota ที่วางจำหน่ายในญี่ปุ่น (JDM) มาปรับปรุงและตกแต่งใหม่ โดยเฉพาะรุ่น Celsior ที่ถูกนำมาใช้ในการพัฒนาในช่วงสามเจเนอเรชันแรก จนกระทั่งเจเนอเรชันที่ 4 ที่เปิดตัวในปี 2006 Lexus จึงได้เริ่มการออกแบบรถยนต์ที่เป็นเอกลักษณ์ของแบรนด์อย่างแท้จริง
การปรับโฉมครั้งล่าสุดนี้ ถือเป็นเจเนอเรชันที่ 5 ของ Lexus LS ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2017 ด้วยรหัสตัวถัง VXFA55 แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงภายนอกอาจดูไม่ชัดเจนมากนักในแวบแรก เนื่องจาก Lexus ยังคงรักษา “L-Finesse” ซึ่งเป็นปรัชญาการออกแบบหลักของแบรนด์ไว้ได้อย่างเหนียวแน่น ขนาดของกระจังหน้า Spindle Grille ที่เป็นจุดเด่นก็ยังคงรูปทรงและลวดลายซี่กระจังไว้เช่นเดิม แต่มีการปรับสีของกระจังหน้าให้เป็น Metallic เข้ม เพื่อเพิ่มความหรูหรา ทว่าไฮไลท์ที่สำคัญของการปรับโฉมครั้งนี้อยู่ที่ชุดไฟหน้าใหม่ทั้งชุด ซึ่งประกอบด้วยไฟหน้า 3 ดวง และไฟ DRL (Day-Time Running Light) ที่มีรูปทรงตัว L อันเป็นเอกลักษณ์
สำหรับส่วนท้ายของรถ แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน นอกจากชุดไฟท้ายแบบ LED ที่มีการจัดเรียงรูปแบบใหม่ และแถบโครเมียมเหนือไฟท้ายที่ถูกเปลี่ยนเป็นสี Dark Metallic เพื่อลดการสะท้อนแสงแดดยามกลางวัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของ Lexus
ภายในห้องโดยสาร Lexus LS Minorchange ยังคงชุดมาตรวัดและพวงมาลัยแบบเดิมไว้ แต่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัดคือหน้าจอตรงกลางแผงคอนโซล จากเดิมที่ถูกฝังไว้ในคอนโซล ได้ถูกยกระดับให้ “ลอยตัว” ออกมาตั้งภายนอก และเพิ่มขนาดให้ใหญ่ขึ้นเป็น 12.3 นิ้ว การออกแบบและตกแต่งภายในทั้งหมดอยู่ภายใต้แนวคิด “Nishijin & Haku” ซึ่งเป็นการผสมผสานวัสดุธรรมชาติและโลหะเข้าด้วยกันอย่างลงตัว เพื่อมอบสัมผัสแห่งความหรูหราและความสะดวกสบาย
นอกเหนือจากการปรับปรุงด้านการออกแบบและเทคโนโลยีภายใน Lexus LS Minorchange ยังได้รับการอัปเกรดระบบช่วงล่าง โดยเฉพาะการติดตั้งโซลินอยด์ตัวใหม่ของระบบ AVS (Adaptive Variable Suspension) ที่ได้รับการพัฒนาให้สามารถดูดซับแรงกระแทกจากพื้นผิวถนนได้ดียิ่งขึ้น พร้อมกับการปรับเปลี่ยนค่าสปริงและเหล็กกันโคลงให้สอดคล้องกับยางแบบ Run-flat เพื่อมอบประสบการณ์การขับขี่ที่นุ่มนวลแต่ยังคงไว้ซึ่งความมั่นคง
สำหรับทางเลือกของเครื่องยนต์ Lexus LS ยังคงมีให้เลือกเช่นเดิม ประกอบด้วยรุ่น LS500 ที่ใช้เครื่องยนต์ V6 ขนาด 3,400 ซีซี ทวินเทอร์โบ (รหัส V35A-FTS) ให้กำลังสูงสุด 415 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 61.1 กก.-ม. และรุ่นไฮบริด LS500h ที่ใช้เครื่องยนต์ V6 ขนาด 3,500 ซีซี (รหัส 8GR-FXS) ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ให้กำลังรวม 354 แรงม้า โดยทั้งสองรุ่นส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ 10 จังหวะ หลังจากการเปิดตัวในญี่ปุ่น คาดว่า Lexus LS Minorchange จะพร้อมทำตลาดทั่วโลกในช่วงปี 2021
LFA: ซูเปอร์คาร์แห่งตำนาน สู่การพัฒนาที่ไม่หยุดยั้ง
เมื่อกล่าวถึงสมรรถนะสูงสุดของ Lexus คงหนีไม่พ้นซูเปอร์คาร์ระดับตำนานอย่าง Lexus LFA และข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับ LFA เจเนอเรชันต่อไป ยิ่งตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Lexus ในการก้าวข้ามขีดจำกัดด้านสมรรถนะ
รายงานจากแหล่งข่าวระบุว่า Lexus LFA รุ่นต่อไป จะเป็นการพัฒนาร่วมกันระหว่าง Toyota และ BMW โดยมีเป้าหมายในการสร้างเครื่องยนต์รหัสใหม่ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น แต่ยังคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์ของรถยนต์วางกลางพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ การเลือกใช้โครงสร้างตัวถังที่เน้นอลูมิเนียมและคาร์บอนไฟเบอร์จะช่วยลดน้ำหนักโดยรวมของรถลงอย่างมีนัยสำคัญ และมีความเป็นไปได้ที่ BMW อาจจะนำเสนอเครื่องยนต์แบบปลั๊กอินไฮบริดเข้ามาเป็นทางเลือกเพิ่มเติม ซึ่งต้องขึ้นอยู่กับข้อตกลงร่วมกันระหว่างสองค่าย
หากเป็นไปตามรายงานเกี่ยวกับเครื่องยนต์ใหม่ที่พัฒนาร่วมกันและเป็นระบบไฮบริด Lexus LFA รุ่นต่อไป คาดว่าจะมาพร้อมกับเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 3.7 ลิตร โดยมีกำลังสูงสุดรวมประมาณ 800 แรงม้า ซึ่งจะเพิ่มขึ้นจากรุ่นก่อนถึง 247 แรงม้า การพัฒนานี้มีเป้าหมายเพื่อเปิดตัวในช่วงปี 2020 เพื่อต้อนรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว Lexus LFA เป็นซูเปอร์คาร์ที่น่าจับตามองอีกรุ่นจากญี่ปุ่น ซึ่งในประเทศไทยมีจำนวนจำกัด เนื่องจากรุ่นแรกผลิตในจำนวนที่จำกัด
สุนทรียภาพแห่งยุค Spindle Grille: การเปลี่ยนผ่านที่ชัดเจน
การเปิดตัว Lexus LS Minorchange รุ่นปี 2013 เป็นอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงทิศทางการออกแบบใหม่ของ Lexus ได้อย่างชัดเจน ด้วยการพลิกโฉมรูปลักษณ์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำเสนอ “Spindle Grille” ที่มีความดุดันและสปอร์ตกว่าคู่แข่งอย่างเห็นได้ชัด
Lexus ได้ปล่อยภาพ Lexus LS460 และ LS460 F-Sport Minorchange อย่างจุใจ โดยยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงดีไซน์ด้านหน้าใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่ฝากระโปรงหน้า แก้มหน้า ไฟหน้า ชุดกระจังหน้า และกันชนหน้า ไม่มีชิ้นส่วนใดที่สามารถใช้ร่วมกับโฉมเดิมได้เลย ในขณะที่ส่วนท้ายก็มีการปรับเปลี่ยนแผงทับทิมท้าย รายละเอียดไฟท้ายใหม่ และกันชนท้ายให้ดูทันสมัยยิ่งขึ้น ภาพรวมของการเปลี่ยนแปลงนี้ยืนยันว่านับจากนี้ไป Lexus จะมุ่งมั่นในการสร้างเอกลักษณ์ใหม่ของแบรนด์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในทศวรรษนี้
สำหรับรุ่น Lexus LS460 F-Sport จะยิ่งเสริมภาพลักษณ์ความสปอร์ตให้แตกต่างจากรุ่นมาตรฐาน ด้วยการปรับลายกระจังหน้า เสริมชุดแต่งแอโรพาร์ครอบคัน เปลี่ยนท่อไอเสียใหม่ และปรับปรุงภายในห้องโดยสารให้ดูสปอร์ตยิ่งขึ้น การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการประกาศอย่างเป็นทางการถึงการก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของการออกแบบของ Lexus ที่เน้นความเร้าใจและเอกลักษณ์ที่โดดเด่น
Lexus NX: การขยายไลน์อัพสู่ตลาด SUV พรีเมียมขนาดเล็ก
ไม่เพียงแต่รถยนต์ซีดานและซูเปอร์คาร์ Lexus ยังคงขยายไลน์อัพผลิตภัณฑ์เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดที่หลากหลาย โดยการเปิดตัว Lexus NX SUV ครอสโอเวอร์รุ่นเล็กสุดหรูในปี 2015 ซึ่งเปิดตัวที่งาน Auto China 2014
Lexus NX มาพร้อมดีไซน์ที่ปราดเปรียวโฉบเฉี่ยว ถ่ายทอดจากต้นแบบ Lexus LF-NX ด้านหน้าโดดเด่นด้วยกระจังหน้าทรงนาฬิกาทรายอันใหญ่ ไฟหน้า LED ทรงแหลมดุดัน เส้นสายด้านข้างโค้งมนตัดกับเส้นสายที่เฉียบคมตามสไตล์ Lexus สวมล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว ด้านท้ายโดดเด่นด้วยไฟท้ายรูปทรงตัว L ล้อมกรอบสีเข้ม ส่วนภายในออกแบบอย่างสวยงาม เน้นความหรูหราด้วยหนังคุณภาพสูง แผงคอนโซลหน้ามาพร้อมระบบอินโฟเทนเมนต์ที่ควบคุมด้วย Touch Pad
Lexus NX มีทางเลือกของระบบขับเคลื่อน 3 รุ่น ได้แก่ เครื่องยนต์ 2,000 ซีซี เทอร์โบ (NX200t), เครื่องยนต์เบนซิน 2,000 ซีซี (NX200) และรุ่นไฮบริด NX300h นอกจากนี้ยังจัดเต็มระบบความปลอดภัยครบครัน เช่น ระบบตรวจจับในจุดบอด ระบบตรวจจับสิ่งกีดขวาง และระบบวัดแรงเหวี่ยง G-Sensor เป็นครั้งแรกในรถกลุ่มนี้
Lexus LC 500h: ยกระดับสมรรถนะด้วยเทคโนโลยีไฮบริดขั้นสูง
การเปิดตัว Lexus LC 500 รุ่นสแตนดาร์ดที่งาน Detroit Auto Show เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ได้สร้างความตื่นตาตื่นใจ และล่าสุด Lexus ได้ต่อยอดด้วยเวอร์ชันไฮบริด Lexus LC 500h ซึ่งยังคงรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนเดิม แต่เพิ่มสัญลักษณ์ “Hybrid” บริเวณด้านข้างเพื่อบ่งบอกถึงความแตกต่าง
ระบบขับเคลื่อนของ Lexus LC 500h มาพร้อมเทคโนโลยีไฮบริดเจเนอเรชันใหม่ของ Lexus ที่เรียกว่า “Lexus Multi Stage Hybrid System” ซึ่ง Lexus ระบุว่าเทคโนโลยีนี้ “ให้สุนทรียภาพแห่งการขับขี่เหนือระดับ สมรรถนะที่เหนือชั้นและความประหยัดที่เหนือกว่า” แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม แต่คาดว่าจะใช้เครื่องยนต์ V6 ขนาด 3.5 ลิตร พลัง 308 แรงม้า ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 217 แรงม้า ให้กำลังรวมสูงถึง 470 แรงม้า เทคโนโลยีขับเคลื่อนนี้คาดว่าจะถูกนำไปใช้ใน Lexus LS ฟูลไซส์ซีดานเจเนอเรชันใหม่ และมีกำหนดการเปิดตัวในช่วงครึ่งหลังของปี 2017
ก้าวสู่ปี 2025 และอนาคตของ Lexus
เมื่อมองไปข้างหน้าสู่ปี 2025 และอนาคตอันใกล้ Lexus ยังคงเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีอย่างไม่หยุดยั้ง โดยเฉพาะการผลักดันรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และระบบขับเคลื่อนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แนวคิดการออกแบบที่เน้นความหรูหรา ความสปอร์ต และเทคโนโลยีล้ำสมัย จะยังคงเป็นหัวใจหลักในการพัฒนายานยนต์ของ Lexus
การปรับโฉมรุ่นต่างๆ การพัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ และการลงทุนในเทคโนโลยีขับเคลื่อนแห่งอนาคต ล้วนตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Lexus ในการเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์หรู ไม่ใช่แค่ในประเทศไทย แต่รวมถึงทั่วโลก
หากคุณกำลังมองหาที่สุดแห่งประสบการณ์การขับขี่ที่ผสมผสานความหรูหรา สมรรถนะอันน่าทึ่ง และเทคโนโลยีแห่งอนาคต Lexus คือคำตอบที่คุณไม่ควรพลาด. สัมผัสกับวิวัฒนาการของยานยนต์สุดพิเศษจาก Lexus ได้แล้ววันนี้ที่ผู้จำหน่ายอย่างเป็นทางการใกล้บ้านคุณ.
