Lexus: วิวัฒนาการแห่งยนตรกรรมหรู สู่ยุคใหม่แห่งดีไซน์และสมรรถนะ
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มากว่าทศวรรษ ผมได้เฝ้าติดตามการเติบโตและพัฒนาการของแบรนด์ Lexus อย่างใกล้ชิด การเดินทางของ Lexus ไม่ใช่เพียงแค่การผลิตรถยนต์หรู แต่เป็นการสร้างสรรค์ประสบการณ์อันน่าประทับใจที่ผสานเทคโนโลยีล้ำสมัยเข้ากับงานออกแบบอันเป็นเอกลักษณ์ และการขับเคลื่อนที่ตอบสนองทุกอารมณ์ วันนี้ ผมจะพาทุกท่านเจาะลึกถึงวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของ Lexus ที่สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการก้าวข้ามขีดจำกัดของยนตรกรรม
จากแนวคิดสู่ความเป็นจริง: กำเนิด Lexus IS เจเนอเรชันใหม่
การปรากฏตัวของ Lexus LF-CC Concept เมื่อกว่าสามปีก่อน ได้จุดประกายความคาดหวังให้กับวงการรถยนต์ และในที่สุด ความฝันนั้นก็เป็นจริงกับการเปิดตัว Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ในช่วงปี 2016 โดยต้นแบบ LF-CC ได้หลอมรวมเอา DNA ของยนตรกรรมแห่งอนาคตมาสู่ IS รุ่นใหม่ในรูปแบบคูเปที่เต็มเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์สปอร์ตอันเร้าใจ ก่อนที่เวอร์ชันซีดานจะตามมาสมทบภายหลัง
คุณ Takeshi Tanabe หัวหน้าทีมออกแบบของ Lexus เคยกล่าวไว้ว่า LF-CC ไม่เพียงแต่เป็นภาพสะท้อนของทิศทางการออกแบบในยุคใหม่ แต่ยังเป็นการเน้นย้ำถึงเอกลักษณ์อันโดดเด่นของแบรนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกระจังหน้าทรง Spindle Grille ที่กว้างใหญ่ ช่องรับอากาศดีไซน์เฉียบคม แนวเส้นข้างตัวรถที่ลากยาวอย่างสง่างาม รูปทรงของช่องอากาศบริเวณซุ้มล้อหลัง และรายละเอียดอันประณีตที่ด้านท้ายรถ โดยเฉพาะไฟหน้า LED แบบแนวนอนขนาดเล็กที่ดูโฉบเฉี่ยว มือจับประตูโครเมียมที่สะท้อนถึงความใส่ใจในรายละเอียด
อย่างไรก็ตาม เมื่อ LF-CC แปลงร่างมาเป็น Lexus IS รุ่นผลิตจริง โทนการออกแบบได้ถูกปรับให้มีความนุ่มนวลและเข้าถึงง่ายขึ้น เพื่อตอบสนองรสนิยมที่หลากหลายของผู้บริโภค โดยไม่ทิ้งแก่นแท้ของความสปอร์ตที่แฝงเร้นอยู่ นอกจากตัวถังแบบคูเปและซีดานที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่เราจะได้เห็นเวอร์ชันเปิดประทุน (Cabriolet) ออกมาเสริมทัพในอนาคตอีกด้วย และมีความเป็นไปได้อีกเช่นกันที่ Lexus อาจจะเดินตามรอย Audi A4 และ A5 โดยการวางตำแหน่งรถยนต์คูเปและเปิดประทุนให้มีสถานะที่สูงกว่าเวอร์ชันซีดาน และอาจจะมีการตั้งชื่อรุ่นใหม่เพื่อสร้างความแตกต่าง
สำหรับขุมพลังใน LF-CC Concept ที่ใช้เครื่องยนต์ 4 สูบเรียง 2.5 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ยังคงเป็นปริศนาที่หลายคนเฝ้ารอคำตอบว่า เมื่อกลายมาเป็น Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ จะมีการปรับเปลี่ยนชุดส่งกำลังอย่างไร และจะมีทางเลือกเครื่องยนต์มากน้อยเพียงใด ซึ่งเชื่อได้ว่าอีกไม่นานเกินรอ เราจะได้ทราบข้อมูลอย่างเป็นทางการ
Lexus LS: สัญลักษณ์แห่งความหรูหราที่พัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง
ไม่เพียงแต่ในกลุ่มตลาดรถยนต์พรีเมียมขนาดกะทัดรัดอย่าง IS เท่านั้น Lexus ยังคงเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องในตลาดรถยนต์หรูขนาดใหญ่ โดยล่าสุดคือการปรับโฉม Lexus LS รุ่นพี่ใหญ่ ที่เตรียมพร้อมจะลงสู่ตลาดญี่ปุ่นเป็นแห่งแรกในช่วงปลายปี 2020
Lexus LS มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ถือเป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ Lexus ส่งออกสู่ตลาดโลก พร้อมกับการเปิดตัวแบรนด์ในปี 1989 ในช่วงแรก Lexus ยังคงพึ่งพาการนำรถยนต์ของ Toyota ที่มีจำหน่ายในญี่ปุ่น (JDM) มาปรับโฉมเพื่อจำหน่ายภายใต้แบรนด์ใหม่ โดยรุ่นที่นำมาใช้ในยุคแรกคือ Toyota Celsior แนวคิดนี้ถูกใช้ต่อเนื่องมาถึง 3 เจเนอเรชัน จนกระทั่งรุ่นที่ 4 ซึ่งเปิดตัวในปี 2006 จึงเริ่มมีการออกแบบรถยนต์เพื่อใช้ภายใต้แบรนด์ Lexus อย่างเต็มตัว
สำหรับรุ่นที่ได้รับการปรับโฉมในครั้งนี้ นับเป็นเจเนอเรชันที่ 5 ของสายพันธุ์ LS ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2017 ภายใต้รหัสตัวถัง VXFA55
รายละเอียดการปรับโฉม Lexus LS Minorchange
เมื่อมองเผินๆ อาจจะยังไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนัก เนื่องจาก Lexus ยังคงยึดมั่นในแก่นการออกแบบภายใต้แนวคิด L-Finesse ไว้อย่างเหนียวแน่น จุดที่ดึงดูดสายตาและเป็นไฮไลท์ของการออกแบบสไตล์นี้อย่างกระจังหน้า Spindle Grille ก็ยังคงรูปทรงและลวดลายของซี่กระจังไว้เช่นเดิม (แต่มีการเปลี่ยนสีเป็นแบบ Metallic เข้ม) ซึ่งกลบความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นได้อย่างแนบเนียน
LS ใหม่เวอร์ชันปี 2021 มาพร้อมกับ ไฟหน้าใหม่ทั้งชุด โดยภายในประกอบด้วยไฟหน้า 3 ดวง พร้อมกับไฟ DRL (Day-Time Running Light) ที่มีรูปทรงเป็นตัว “L” อันเป็นเอกลักษณ์
ส่วนด้านท้ายแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญมากนัก นอกจาก ไฟท้ายแบบ LED ที่มีการจัดเรียงรูปแบบของไฟใหม่ และแถบโครเมียมที่อยู่บนไฟท้ายได้ถูกเปลี่ยนเป็นสี Dark Metallic เพื่อลดความแวววาว หรือการสะท้อนแสงเข้าใส่รถยนต์คันที่วิ่งตามหลังมาในเวลากลางวัน โดยเฉพาะเมื่อขับขี่ท่ามกลางแสงแดดจ้า
สำหรับภายในห้องโดยสาร ชุดมาตรวัดและรายละเอียดบนพวงมาลัยยังคงเดิม แต่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจนคือ หน้าจอตรงกลางคอนโซล จากเดิมที่เคยถูกฝังอยู่กับคอนโซล กลายเป็นแบบลอยตัวออกมาตั้งด้านนอก และมีขนาดใหญ่ขึ้นเป็น 12.3 นิ้ว การออกแบบและตกแต่งภายในทั้งหมดอยู่ภายใต้ชื่อ “Nishijin & Haku” ซึ่งเป็นการผสมผสานวัสดุจากธรรมชาติและโลหะเข้าไว้ด้วยกัน เพื่อมอบสัมผัสที่ลงตัวทั้งในด้านความหรูหราและความสะดวกสบาย
สิ่งที่เพิ่มเข้ามาในรุ่นใหม่คือการติดตั้ง โซลินอยด์ตัวใหม่ของระบบ AVS (Adaptive Variable Suspension) ซึ่งได้รับการพัฒนาให้มีประสิทธิภาพในการดูดซับแรงกระแทกจากพื้นผิวถนนดียิ่งขึ้น พร้อมกับการปรับเปลี่ยนค่าสปริงของระบบช่วงล่าง เพื่อให้สอดคล้องกับสมรรถนะของยางแบบ Run-Flat และความแข็งแกร่งของเหล็กกันโคลง
ทางเลือกของเครื่องยนต์ยังคงมีให้เลือกเช่นเดิม คือ LS500 ที่มาพร้อมเครื่องยนต์รหัส V35A-FTS แบบ V6 ขนาด 3,400 ซีซี Twin-Turbo ให้กำลังสูงสุด 415 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 61.1 กก.-ม. และรุ่น ไฮบริด LS500h ที่ใช้เครื่องยนต์รหัส 8GR-FXS เครื่องยนต์เบนซิน V6 ขนาด 3,500 ซีซี ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ให้กำลังรวม 354 แรงม้า ทั้งสองรุ่นส่งกำลังผ่านเกียร์อัตโนมัติ 10 จังหวะ
หลังจากการเปิดตัวในญี่ปุ่นแล้ว คาดว่า Lexus LS Minorchange รุ่นนี้ จะมีกำหนดการวางจำหน่ายทั่วโลกในช่วงปี 2021
Lexus LFA: ตำนานซูเปอร์คาร์ที่รอการกลับมาอันยิ่งใหญ่
จากภาพลักษณ์ของยนตรกรรมหรูที่เน้นความสง่างาม Lexus ยังมีอีกมุมหนึ่งที่สะท้อนถึงสมรรถนะอันเร้าใจผ่านซูเปอร์คาร์ระดับตำนานอย่าง Lexus LFA มีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับ Lexus LFA เจเนอเรชันต่อไป ที่มีแนวโน้มจะได้รับการพัฒนาเครื่องยนต์ให้มีกำลังสูงสุดสูงถึง 800 แรงม้า
รายงานจากแหล่งข่าวระบุว่า LFA รุ่นต่อไปจะมีการพัฒนาร่วมกันระหว่าง BMW และ Toyota โดยเครื่องยนต์ที่พัฒนาร่วมกันจะเป็นรหัสใหม่ แต่ยังคงรูปแบบรถยนต์วางกลางลำ พร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ โครงสร้างภายในจะเน้นการใช้วัสดุอลูมิเนียมและคาร์บอนไฟเบอร์ เพื่อลดน้ำหนักรวมของตัวรถให้มากที่สุด และมีความเป็นไปได้ว่า BMW อาจจะมีการนำเสนอเครื่องยนต์แบบปลั๊กอินไฮบริดเพิ่มเติมเข้ามา ซึ่งขึ้นอยู่กับการตกลงร่วมกันในรายละเอียด
หากเป็นไปตามข่าวลือเรื่องการพัฒนเครื่องยนต์ใหม่และระบบปลั๊กอินไฮบริด LFA รุ่นต่อไปจะมาพร้อมเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 3.7 ลิตร ซึ่งจะให้พละกำลังรวมประมาณ 800 แรงม้าอย่างแน่นอน มากกว่ารุ่นก่อนหน้าถึง 247 แรงม้า หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง Lexus มีแผนจะเปิดตัว LFA รุ่นใหม่ในช่วงปี 2020 เพื่อต้อนรับมหกรรมกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว
LFA ถือเป็นซูเปอร์คาร์อีกรุ่นจากประเทศญี่ปุ่นที่น่าจับตามอง และในประเทศไทยมีจำนวนจำกัดมาก สะท้อนถึงคุณค่าและความพิเศษของรถรุ่นนี้
Lexus LS Minorchange (2013): จุดเปลี่ยนแห่งดีไซน์ Spindle Grille
ย้อนกลับไปในปี 2013 การเปิดตัว Lexus LS Minorchange รุ่นปี 2013 สร้างความฮือฮาให้กับวงการยานยนต์เป็นอย่างมาก ด้วยการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ที่สลัดภาพลักษณ์เดิมๆ ออกไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยชุดกระจังหน้า Spindle Grille ดีไซน์ใหม่ที่ดูดุดันและสปอร์ตยิ่งกว่าคู่แข่งชั้นนำในตลาด
ในวันที่ 30 กรกฎาคม 2012 Lexus ได้ปล่อยภาพของ LS Minorchange รุ่นย่อย LS460 และ LS460 F-Sport ออกมาอย่างจุใจ ภาพเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่า Lexus ได้ตัดสินใจเปลี่ยนดีไซน์ด้านหน้าใหม่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นฝากระโปรงหน้า แก้มหน้า ไฟหน้า ชุดกระจังหน้า และกันชนหน้า ซึ่งหมายความว่าไม่มีชิ้นส่วนใดเลยที่สามารถนำมาจาก LS โฉมเดิมได้ ส่วนบั้นท้ายก็มีการเปลี่ยนแผงทับทิมท้าย รายละเอียดไฟท้ายใหม่ และกันชนท้ายให้ดูทันสมัยมากขึ้น ภาพรวมของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เป็นการยืนยันอย่างชัดเจนว่า นับจากนี้ไป Lexus จะมุ่งมั่นในการสร้างสรรค์เอกลักษณ์ใหม่ของแบรนด์ให้โดดเด่นในทศวรรษนี้
สำหรับ Lexus LS460 F-Sport จะมีการเสริมภาพลักษณ์ความสปอร์ตให้แตกต่างจากรุ่นมาตรฐาน ด้วยการเปลี่ยนแปลงลายกระจังหน้า เสริมชุดแต่งแอโรพาร์ครอบคัน เปลี่ยนท่อไอเสียใหม่ รวมถึงการปรับปรุงภายในห้องโดยสารให้ดูสปอร์ตยิ่งขึ้น แม้ในขณะนั้นจะยังไม่มีภาพภายในห้องโดยสาร แต่ก็คาดการณ์ได้ว่า Lexus LS Minorchange จะพร้อมวางจำหน่ายภายในปีเดียวกัน
Lexus NX: การบุกตลาด SUV ครอสโอเวอร์หรู
ในปี 2015 Lexus ได้เปิดตัว SUV ขนาดเล็ก สุดหรูรุ่นใหม่นามว่า Lexus NX ที่งาน Auto China 2014 โดย NX ได้รับการออกแบบอย่างโฉบเฉี่ยวตามต้นแบบ Lexus LF-NX
เส้นสายภายนอกของ Lexus NX ถูกออกแบบมาอย่างปราดเปรียวตามสไตล์ของ Lexus ด้านหน้าโดดเด่นด้วยกระจังหน้าทรงนาฬิกาทรายขนาดใหญ่ และไฟหน้า LED ทรงแหลมดูดุดัน ด้านข้างเผยให้เห็นรูปทรงโค้งมนที่ตัดกับเส้นสายอันเฉียบคม อันเป็นเอกลักษณ์ของ Lexus สวมล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว ส่วนด้านท้ายโดดเด่นด้วยไฟท้ายรูปทรงตัว “L” ล้อมกรอบสีเข้มดูดุดัน ภายในห้องโดยสารได้รับการออกแบบอย่างสวยงาม เน้นความหรูหราด้วยการใช้วัสดุหนังชั้นดี บุอย่างนุ่มนวล แผงคอนโซลหน้ามาพร้อมระบบอินโฟเทนเมนต์ที่ควบคุมการทำงานด้วย Touch Pad บริเวณคอนโซลกลาง
Lexus NX มีทางเลือกของระบบขับเคลื่อน 3 รุ่น ได้แก่ เครื่องยนต์ 2,000 ซีซี เทอร์โบ ในรุ่น NX200t, เครื่องยนต์เบนซินขนาด 2,000 ซีซี ในรุ่น NX200 และรุ่นไฮบริด NX300h ซึ่งในขณะนั้นยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดสมรรถนะอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังมาพร้อมระบบความปลอดภัยครบครัน ทั้งระบบตรวจจับในจุดบอด ระบบตรวจจับสิ่งกีดขวาง และระบบวัดแรงเหวี่ยง G-Sensor เป็นครั้งแรกในรถกลุ่มนี้
Lexus LC: เทคโนโลยีไฮบริดเจเนอเรชันใหม่
หลังจากเปิดตัว Lexus LC500 รุ่นมาตรฐานในงาน Detroit Auto Show เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ล่าสุด Lexus ได้ต่อยอดด้วยเวอร์ชันไฮบริด Lexus LC500h รูปลักษณ์ภายนอกยังคงเหมือนเดิม โดยมีการเพิ่มสีตัวถังโทนฟ้าพิเศษ และมีตัวอักษร “Hybrid” บริเวณด้านข้างเพื่อบ่งบอกความแตกต่างจากรุ่นธรรมดา
ระบบขับเคลื่อนของ LC500h ใช้เทคโนโลยีไฮบริดเจเนอเรชันใหม่ของ Lexus ที่เรียกว่า “Lexus Multi Stage Hybrid System” ซึ่ง Lexus ระบุว่าเทคโนโลยีนี้ “มอบสุนทรียภาพแห่งการขับขี่เหนือระดับ สมรรถนะที่เหนือชั้น และความประหยัดที่เหนือกว่า”
แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมอย่างเป็นทางการ แต่คาดการณ์ว่าระบบนี้จะใช้เครื่องยนต์บล็อก V6 ความจุ 3.5 ลิตร ให้กำลัง 308 แรงม้า ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 217 แรงม้า ส่งผลให้มีพละกำลังรวมรีดออกมาได้ถึง 470 แรงม้า คาดว่าระบบขับเคลื่อนล่าสุดนี้จะถูกนำไปติดตั้งใน Lexus LS ฟูลไซส์ซีดานเจเนอเรชันใหม่ด้วยเช่นกัน และมีกำหนดการเปิดตัวในช่วงครึ่งหลังของปี 2017
แฟนๆ Lexus สามารถติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ โดยเราจะรายงานให้ทุกท่านทราบอีกครั้งเมื่อมีข้อมูลอัปเดต
การเดินทางของ Lexus ไม่เคยหยุดนิ่ง แต่ละรุ่นที่เปิดตัวล้วนสะท้อนถึงวิสัยทัศน์ที่ก้าวไกล การพัฒนานวัตกรรมอย่างไม่หยุดยั้ง และความมุ่งมั่นในการส่งมอบประสบการณ์การขับขี่ที่ดีที่สุดให้กับลูกค้า
หากท่านคือหนึ่งในผู้ที่หลงใหลในความสง่างาม ประสิทธิภาพ และเทคโนโลยีอันล้ำสมัยของ Lexus การค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม หรือการสัมผัสประสบการณ์จริงด้วยการทดลองขับ คือก้าวต่อไปที่คุณไม่ควรพลาด ที่ผู้จำหน่าย Lexus ทั่วประเทศพร้อมให้บริการ
