Lexus: วิวัฒนาการแห่งยนตรกรรมหรูที่ตอบโจทย์ทุกไลฟ์สไตล์ยุคใหม่
ในฐานะผู้ที่คลุกคลีอยู่ในวงการยานยนต์หรูมานานกว่าทศวรรษ ผมได้เห็นการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาการของแบรนด์รถยนต์ระดับพรีเมียมมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่แบรนด์ที่สามารถรักษาความน่าสนใจและยังคงสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้บริโภคได้อย่างต่อเนื่องเช่น Lexus โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบันที่เทคโนโลยียานยนต์ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วและเทรนด์ของผู้บริโภคก็มีความซับซ้อนมากขึ้น Lexus ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวและนำเสนอนวัตกรรมใหม่ๆ ที่ตอบสนองความต้องการที่หลากหลายของตลาดโลก ตั้งแต่รถยนต์สปอร์ตสมรรถนะสูง ไปจนถึงรถยนต์หรูที่เน้นความสะดวกสบายและเทคโนโลยีล้ำสมัย
บทความนี้จะพาคุณเจาะลึกถึงวิวัฒนาการที่น่าสนใจของ Lexus โดยเฉพาะการต่อยอดจากแนวคิดการออกแบบดั้งเดิม สู่การพัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ๆ ที่สะท้อนถึงภาพลักษณ์อันหรูหรา สมรรถนะที่เหนือชั้น และเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยจะครอบคลุมตั้งแต่การออกแบบที่สะท้อน DNA ของแบรนด์ ไปจนถึงการพัฒนาระบบขับเคลื่อนที่ก้าวล้ำ และการปรับปรุงประสบการณ์ผู้ขับขี่ให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น
Lexus IS: การกำเนิดสปอร์ตซีดานที่น่าจับตามอง
จุดเริ่มต้นของเรื่องราวการออกแบบที่น่าสนใจของ Lexus ในยุคใหม่ สามารถย้อนกลับไปได้ถึงแนวคิดจาก Lexus LF-CC คอนเซ็ปต์คาร์ที่เผยโฉมเมื่อกว่า 3 ปีก่อน สู่การผลิตจริงในชื่อ Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ ที่คาดว่าจะพร้อมวางจำหน่ายในปี 2016 นี้ Lexus IS ใหม่ มาในรูปแบบคูเป้ (Coupe) โดยมีเวอร์ชันซีดาน (Sedan) ตามมาภายหลัง ซึ่งได้รับการออกแบบให้เป็นรถยนต์คอมแพ็ค ขับเคลื่อนล้อหลัง ที่มีความโดดเด่นในเรื่องของดีไซน์สปอร์ตที่ดึงดูดใจมากยิ่งขึ้น
คุณ Takeshi Tanabe หัวหน้าทีมออกแบบของ Lexus เคยกล่าวไว้ว่า Lexus LF-CC นั้น เปรียบเสมือนตัวแทนของทิศทางการออกแบบรถยนต์ยุคใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การออกแบบกระจังหน้า (Spindle Grille) และช่องดักอากาศขนาดใหญ่ ที่กลายเป็นเอกลักษณ์สำคัญของ Lexus มาจนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้ รายละเอียดเส้นสายด้านข้างของตัวรถ รูปแบบช่องอากาศบริเวณซุ้มล้อหลัง และการออกแบบส่วนท้ายรถ พร้อมด้วยไฟหน้า LED แบบแนวนอนขนาดเล็ก และมือจับประตูโครเมียมที่เน้นความประณีต ก็ล้วนเป็นองค์ประกอบที่ทำให้ LF-CC ดูโดดเด่น
แต่เมื่อกลายมาเป็น Lexus IS ตัวจริง โทนการออกแบบได้ถูกปรับให้มีความนุ่มนวลและเข้าถึงง่ายมากขึ้น เพื่อให้สอดคล้องกับรสนิยมของผู้บริโภคในวงกว้าง โดยยังคงรักษา DNA ความหรูหราและสปอร์ตเอาไว้ นอกจากตัวถังแบบคูเป้และซีดานแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่ Lexus อาจจะพิจารณาเพิ่มเวอร์ชันตัวถังแบบเปิดประทุน (Cabriolet) เข้ามาเสริมทัพในอนาคต ซึ่งเป็นการเดินตามแนวทางของรถยนต์หรูหลายแบรนด์ที่นำเสนอตัวถังที่หลากหลายสำหรับรุ่นเดียวกัน เพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันของลูกค้า
สำหรับสมรรถนะของ Lexus IS ในช่วงเริ่มต้น มีการคาดการณ์ว่าอาจจะใช้เครื่องยนต์ 4 สูบเรียง ขนาด 2.5 ลิตร ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งเป็นชุดส่งกำลังที่ใช้ใน LF-CC แต่รายละเอียดสุดท้ายของชุดส่งกำลังและทางเลือกเครื่องยนต์สำหรับ Lexus IS เจเนอเรชันใหม่ จะต้องรอการเปิดเผยอย่างเป็นทางการอีกครั้ง ซึ่งคาดว่าจะไม่นานเกินรอ
Lexus LS: ความสง่างามที่ได้รับการตีความใหม่
นอกจากการเจาะตลาดรถยนต์พรีเมียมระดับคอมแพ็คอย่าง IS แล้ว Lexus ยังคงให้ความสำคัญกับกลุ่มตลาดรถยนต์ซีดานขนาดใหญ่ (Full-size Sedan) อย่าง Lexus LS ซึ่งเป็นรุ่นเรือธงของแบรนด์ โดยในปลายปี 2020 ได้มีการปรับโฉม (Minorchange) ครั้งสำคัญ และเตรียมพร้อมสำหรับการทำตลาดในประเทศญี่ปุ่นเป็นแห่งแรก
Lexus LS มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน โดยเป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ Lexus เปิดตัวสู่ตลาดโลกพร้อมกับแบรนด์ในปี 1989 ในช่วงแรก Lexus อาศัยการนำรถยนต์ของ Toyota ที่ขายในญี่ปุ่น (JDM) มาปรับปรุงรูปลักษณ์และชื่อเสียงใหม่ โดยรุ่นที่ถูกนำมาใช้คือ Toyota Celsior ซึ่งแนวคิดนี้ถูกใช้ต่อเนื่องมาถึง 3 เจเนอเรชัน จนกระทั่งรุ่นที่ 4 ที่เปิดตัวในปี 2006 ซึ่งเป็นการออกแบบรถยนต์ที่ใช้ภายใต้แบรนด์ Lexus เองอย่างแท้จริง
LS รุ่นที่ได้รับการปรับโฉมนี้ ถือเป็นเจเนอเรชันที่ 5 ของสายพันธุ์ ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 2017 พร้อมรหัสตัวถัง VXFA55 แม้ว่าการปรับโฉมในปี 2021 นี้ อาจจะดูไม่หวือหวามากนักเมื่อมองจากภายนอก เนื่องจาก Lexus ยังคงยึดมั่นในปรัชญาการออกแบบ L-Finesse ไว้เป็นแกนหลัก แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหลายประการ
จุดเด่นที่ยังคงรักษาไว้คือ กระจังหน้า Spindle Grille ที่มีขนาดใหญ่และโดดเด่น แม้จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปทรงหรือลวดลายของซี่กระจัง แต่ได้มีการเปลี่ยนสีให้เป็นแบบ Metallic เข้มขึ้น เพื่อเพิ่มความสง่างาม การเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดคือชุดไฟหน้าใหม่ทั้งชุด ซึ่งประกอบด้วยไฟหน้าแบบ LED 3 ดวง พร้อมไฟ DRL (Day-Time Running Light) รูปทรงตัว L อันเป็นเอกลักษณ์
ส่วนด้านหลัง การเปลี่ยนแปลงมีน้อยกว่าด้านหน้า โดยมีการปรับปรุงไฟท้ายแบบ LED ให้มีการจัดเรียงรูปแบบใหม่ และแถบโครเมียมเหนือไฟท้ายได้เปลี่ยนเป็นสี Dark Metallic เพื่อลดการสะท้อนแสงเมื่อขับขี่ในเวลากลางวัน ท่ามกลางแสงแดด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เพื่อประสบการณ์ผู้ขับขี่และผู้ร่วมทาง
ภายในห้องโดยสาร ชุดมาตรวัดและรายละเอียดบนพวงมาลัยยังคงเดิม แต่สิ่งที่โดดเด่นคือการย้ายหน้าจออินโฟเทนเมนต์ตรงกลางคอนโซล จากเดิมที่ถูกฝังเข้าไปในแผงคอนโซล มาสู่การยกออกมาตั้งด้านนอก และเพิ่มขนาดให้ใหญ่ขึ้นเป็น 12.3 นิ้ว แนวคิดการออกแบบภายในยังคงยึดตามชื่อ “Nishijin & Haku” ซึ่งเป็นการผสมผสานวัสดุธรรมชาติและโลหะเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างความรู้สึกหรูหราและสบายในการสัมผัส
นวัตกรรมที่เพิ่มเข้ามาในรุ่นใหม่คือการติดตั้งโซลินอยด์ตัวใหม่สำหรับระบบ AVS (Adaptive Variable Suspension) ที่ได้รับการพัฒนาให้มีประสิทธิภาพในการดูดซับแรงกระแทกจากพื้นผิวถนนได้ดียิ่งขึ้น ควบคู่ไปกับการปรับเปลี่ยนค่าสปริงของระบบช่วงล่างให้เข้ากับคุณสมบัติของยางแบบ Run-flat และความแข็งแกร่งของเหล็กกันโคลง เพื่อมอบประสบการณ์การขับขี่ที่นุ่มนวลแต่ยังคงไว้ซึ่งการควบคุมที่เฉียบคม
สำหรับทางเลือกของเครื่องยนต์ ยังคงมีให้เลือกเช่นเดิม ได้แก่ รุ่น LS500 ที่ใช้เครื่องยนต์ V6 ทวินเทอร์โบ รหัส V35A-FTS ขนาด 3.4 ลิตร ให้กำลังสูงสุด 415 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 61.1 กก.-ม. และรุ่นไฮบริด LS500h ที่ใช้เครื่องยนต์ V6 ขนาด 3.5 ลิตร รหัส 8GR-FXS ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ให้กำลังรวม 354 แรงม้า ทั้งสองรุ่นส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ 10 จังหวะ หลังจากการเปิดตัวในญี่ปุ่น คาดว่า LS Minorchange รุ่นปี 2021 นี้ จะมีกำหนดวางจำหน่ายทั่วโลกในช่วงปี 2021 เช่นกัน
Lexus LFA: สปอร์ตคาร์ระดับตำนานกับอนาคตที่ร้อนแรง
ในอีกมิติหนึ่งของ Lexus ที่เน้นสมรรถนะขั้นสุด คือซูเปอร์คาร์ Lexus LFA ซึ่งเป็นรถที่สร้างชื่อเสียงให้กับแบรนด์ในด้านวิศวกรรมและการออกแบบที่ก้าวล้ำ ปัจจุบันมีข่าวลือและการคาดการณ์ถึงการพัฒนา LFA รุ่นต่อไป ที่จะมาพร้อมกำลังที่สูงขึ้นถึง 800 แรงม้า
รายงานจากแหล่งข่าววงใน ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาร่วมกันระหว่าง BMW และ Toyota สำหรับ LFA รุ่นต่อไป โดยคาดว่าจะเป็นเครื่องยนต์รหัสใหม่ที่ยังคงเอกลักษณ์ความเป็นรถยนต์วางกลาง (Mid-engine) พร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ (All-wheel drive) โครงสร้างภายในจะเน้นการใช้วัสดุอลูมิเนียมและคาร์บอนไฟเบอร์เพื่อรีดน้ำหนักให้ได้มากที่สุด
นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ที่ BMW จะเข้ามามีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบปลั๊กอินไฮบริด (Plug-in Hybrid) เพิ่มเติม ซึ่งหากข้อตกลงนี้เป็นไปตามคาด LFA รุ่นต่อไปอาจมาพร้อมเครื่องยนต์เบนซิน V8 ขนาด 3.7 ลิตร ทำงานร่วมกับระบบไฟฟ้า ทำให้พละกำลังรวมทะลุ 800 แรงม้า ซึ่งมากกว่ารุ่นก่อนหน้าถึง 247 แรงม้า
Lexus มีแผนที่จะเปิดตัว LFA รุ่นใหม่ในช่วงปี 2020 เพื่อให้ทันต่อการแข่งขันในตลาดซูเปอร์คาร์ระดับโลก และเพื่อต้อนรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความมุ่งมั่นของ Lexus ในการสร้างสรรค์สุดยอดยนตรกรรมสำหรับผู้ที่ต้องการที่สุดแห่งสมรรถนะและเทคโนโลยี
Lexus LS Minorchange 2013: การปฏิวัติ Spindle Grille
ย้อนกลับไปดูการปรับโฉมครั้งสำคัญของ Lexus LS ในรุ่น Minorchange ปี 2013 สร้างความประหลาดใจให้กับหลายๆ คน ด้วยการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกครั้งใหญ่ โดยเฉพาะการนำ Spindle Grille ดีไซน์ใหม่ ที่มีลักษณะคล้ายกระสวยอวกาศมาใช้ ทำให้ตัวรถดูดุดันและสปอร์ตยิ่งขึ้นอย่างชัดเจน
การเปลี่ยนแปลงในครั้งนั้น Lexus ได้ปล่อยภาพของรุ่นย่อย LS460 และ LS460 F-Sport ออกมาอย่างจุใจ แสดงให้เห็นถึงการปรับดีไซน์ด้านหน้าใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่ฝากระโปรงหน้า แก้มหน้า ไฟหน้า ชุดกระจังหน้า และกันชนหน้า โดยแทบไม่มีชิ้นส่วนใดสามารถนำมาใช้ร่วมกับ LS โฉมเดิมได้เลย ส่วนบั้นท้ายก็ได้รับการปรับเปลี่ยนเช่นกัน ด้วยแผงทับทิมท้ายใหม่ รายละเอียดไฟท้าย LED และกันชนท้ายที่ดูทันสมัยมากขึ้น
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นการตอกย้ำว่า นับจากนี้ไป Lexus จะก้าวไปข้างหน้าอย่างจริงจังในการสร้างเอกลักษณ์ใหม่ของแบรนด์สำหรับทศวรรษใหม่ สำหรับรุ่น LS460 F-Sport จะมีการเสริมภาพลักษณ์ความสปอร์ตให้แตกต่างจากรุ่นมาตรฐาน ด้วยลายกระจังหน้าเฉพาะรุ่น เสริมชุดแต่งแอโรพาร์ครอบคัน ท่อไอเสียดีไซน์ใหม่ และการปรับปรุงภายในห้องโดยสารให้ดูสปอร์ตยิ่งขึ้น
Lexus NX: ก้าวสู่ตลาด Compact Luxury SUV
ในปี 2015 Lexus ได้ขยายไลน์ผลิตภัณฑ์สู่ตลาด Compact Luxury SUV ด้วยการเปิดตัว Lexus NX รถครอสโอเวอร์ขนาดเล็กที่มาพร้อมดีไซน์โฉบเฉี่ยวและสมรรถนะที่น่าประทับใจ โดยเปิดตัวครั้งแรกที่งาน Auto China 2014
Lexus NX ได้รับการออกแบบตามแนวคิดจากคอนเซ็ปต์คาร์ Lexus LF-NX โดยมีเส้นสายภายนอกที่ปราดเปรียว สวยงาม กระจังหน้า Spindle Grille ขนาดใหญ่ ไฟหน้า LED ทรงแหลมคม ด้านข้างของตัวรถมีการออกแบบที่เน้นความโค้งมนแต่ยังคงเส้นสายที่เฉียบคมตามสไตล์ Lexus มาพร้อมล้ออัลลอยขนาด 18 นิ้ว และด้านท้ายที่โดดเด่นด้วยไฟท้ายรูปตัว L ล้อมกรอบสีเข้ม
ภายในห้องโดยสาร เน้นความหรูหราด้วยการใช้วัสดุหนังคุณภาพสูง และการออกแบบแผงคอนโซลหน้าที่มาพร้อมระบบอินโฟเทนเมนต์ที่ควบคุมด้วย Touch Pad บริเวณคอนโซลกลาง
Lexus NX มีทางเลือกเครื่องยนต์ 3 รุ่น ได้แก่ NX200t เครื่องยนต์ 2.0 ลิตร เทอร์โบ, NX200 เครื่องยนต์เบนซิน 2.0 ลิตร และรุ่นไฮบริด NX300h ซึ่งในขณะนั้นยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดสมรรถนะ แต่คาดว่าจะมีสมรรถนะที่น่าพอใจ พร้อมระบบความปลอดภัยครบครัน เช่น ระบบตรวจจับจุดบอด ระบบตรวจจับสิ่งกีดขวาง และระบบวัดแรงเหวี่ยง G-Sensor ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรถยนต์กลุ่มนี้
Lexus LC 500h: พลังไฮบริดเหนือชั้นในดีไซน์คูเป้
Lexus LC 500 รุ่นมาตรฐานที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้ได้รับคำชมอย่างมากในด้านดีไซน์ที่โดดเด่น ล่าสุด Lexus ได้ต่อยอดสู่เวอร์ชันไฮบริดในชื่อ Lexus LC 500h รูปลักษณ์ภายนอกยังคงความสง่างามเช่นเดิม โดยมีการเพิ่มแถบสีฟ้าที่ด้านข้างรถและตัวอักษร “Hybrid” เพื่อบ่งบอกถึงความแตกต่าง
ระบบขับเคลื่อนไฮบริดที่ใช้ใน LC 500h เป็นเทคโนโลยี “Lexus Multi Stage Hybrid System” ซึ่ง Lexus ระบุว่ามอบ “สุนทรียภาพแห่งการขับขี่เหนือระดับ สมรรถนะที่เหนือชั้น และความประหยัดที่เหนือกว่า” แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลอย่างเป็นทางการทั้งหมด แต่คาดว่าระบบจะประกอบด้วยเครื่องยนต์ V6 ขนาด 3.5 ลิตร กำลัง 308 แรงม้า ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า 217 แรงม้า รวมเป็นพละกำลังสูงสุดประมาณ 470 แรงม้า
คาดการณ์ว่าระบบขับเคลื่อนไฮบริดนี้ อาจถูกนำไปใช้ใน Lexus LS ซีดานขนาดใหญ่เจเนอเรชันใหม่ด้วยเช่นกัน และมีกำหนดการเปิดตัวในช่วงครึ่งหลังของปี 2017
บทสรุปแห่งอนาคตของ Lexus
จากเรื่องราวทั้งหมดที่ได้กล่าวมา จะเห็นได้ว่า Lexus ไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ แต่มีการพัฒนานวัตกรรมและดีไซน์อย่างต่อเนื่อง เพื่อตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของตลาด การผสมผสานระหว่างการออกแบบที่สะท้อน DNA ความหรูหราและสปอร์ตเข้ากับเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนที่ล้ำสมัย ไม่ว่าจะเป็นเครื่องยนต์สันดาปภายในที่มีประสิทธิภาพ หรือระบบไฮบริดที่ประหยัดพลังงานและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ล้วนแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันยาวไกลของ Lexus
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบสมรรถนะขั้นสุด Lexus LFA คือเครื่องยืนยันถึงความสามารถทางวิศวกรรม ในขณะที่ Lexus IS และ NX ตอบโจทย์ผู้ที่ต้องการรถยนต์สปอร์ตซีดานและ SUV ขนาดกะทัดรัดที่เปี่ยมด้วยสไตล์ ส่วน Lexus LS ยังคงเป็นที่สุดแห่งความหรูหราและสะดวกสบายสำหรับผู้บริหาร
ในยุคที่ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) กำลังเข้ามามีบทบาทสำคัญมากขึ้น Lexus เองก็กำลังเดินหน้าพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าและไฮบริดเต็มรูปแบบ เพื่อก้าวสู่ความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์แห่งอนาคต
หากคุณกำลังมองหารถยนต์หรูที่ผสมผสานดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์ สมรรถนะที่เหนือชั้น และเทคโนโลยีที่ทันสมัย Lexus คือแบรนด์ที่คุณไม่ควรมองข้าม สัมผัสประสบการณ์ยนตรกรรมเหนือระดับได้แล้ววันนี้ที่ผู้จำหน่าย Lexus ใกล้บ้านคุณ หรือศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมบนเว็บไซต์ทางการของ Lexus เพื่อค้นหารถยนต์ที่ตรงกับความต้องการของคุณมากที่สุด.
